Der Abel Tasman National Park ist nach dem holländischen Seefahrer benannt, der 1642 versuchte hier zu landen und nach unsanftem Empfang durch ortsansässige Maori wieder die Segel hisste.

Er trug den Westen der Südinsel als Ausbuchtung Südamerikas in eine Seekarte ein und gut 130 Jahre später schickte die britische Admiralität ihren besten Kapitän, James Cook.

Er entdeckte, von Tahiti aus kommend, die Ostküste der Nordinsel. Auf dieser und auf folgenden Expeditionen in den Südpazifik verfasste er die erste Karte Neuseelands und wiederlegte die Legende von einem Kontinent im Südpazifik.

Den National Park kann man nur mit einem Boot oder zu Fuß erforschen. Der 51 km lange Abel Tasman Track ist die ideale Möglichkeit dafür. Die von Aussteigern gern besuchte Awaroa Bay muss entweder durchwatet oder umgangen werden.

Unter den karstigen Höhenzügen des Parks erstrecken sich nicht nur die schönsten Sandstrände der Südinsel, sondern Neuseelands tiefste Höhlensysteme.